マレーシアマスターズ2018は、私にとってだけでなくあらゆる選手にとって非常に重要な大会だと思います。1年の最初にある大会で良い成績を出すことはとても大事です。ここで良い成績を出すことによって勢いづいた選手たちは、その勢いをキープすることで1年間を上手く乗り切ることが出来るようになるのです。だからこそ、私はこの大会に賭けています。必ずまたトップに返り咲くつもりでいますし、CHEN Tang Jieと組んで優勝できれば最高ですね。私にとって彼は最高のパートナーです。

２度目の手術のあと、長いリハビリを経てやっとカムバックすることになりました。国内のバドミントンファンからの期待を感じながら、念入りに準備を行っています。復帰戦は、11月29日から12月3日にムンバイで開催されるTier4インディア・インターナショナル・チャレンジです。その大会では、新しいパートナーである2016年ワールド・ジュニアの銅メダリスト、CHEN Tang Jieとペアを組むことになっています。どんな結果になるか今から楽しみです。

ジェン・シーウェイ/チェン・チンチェンペアのようなトップレベルの混合ダブルス選手や、最大のライバルであるインドネシアのリリアナ・ナッチル/タントゥイ・アマドペアと対決するには、私たちも常にトップにいて、しかも彼らの一歩先を走るようにしなければなりません。ライバルたちとはもうお互いに相手のプレースタイルや戦略を知り尽くしているので、混合ダブルスの試合はどんどん厳しい戦いになってきています。私も出来るだけ早く元の状態に戻して、ベストなプレーができるようパートナーと一緒に厳しい練習をする必要があります。このペアは今後も続くか一時的なものかはわかりません。来年4月のオーストラリア・ゴールドコーストのコモンウェルスゲームズと8月ジャカルタでのアジア競技大会という2つのメジャー大会では、前のパートナーのチャン・ペンスンとのペアでコートに立ちたいと思っています。

今回の大会には間違いなく世界のトップ選手たちが出場することになるでしょう。とりわけ世界のトップ10に入っている選手たちが集まってくると思います。

2017年1月に東マレーシアのサラワク州シブで開催されたマレーシアマスターズ2017でも、ハイレベルな試合が繰り広げられましたし、マレーシアのリー・チョンウェイと中国のエース、リン・ダンが不出場だったのにも関わらず、マレーシアの地元ファンを大いに湧かせました。優勝した香港出身のン・カロンやインドのSaina NEHWALのような新しい選手たちも含め、世界16カ国から261名もの選手が集まり、世界の超一流選手たちによるハイレベルなバドミントンが、たくさんの観衆を魅了したのだと思います。
前半の3日間だけで約1000人、準々決勝、準決勝には観客の数は2000人を超えました。そして最終日はなんと3000人を超す観衆がアリーナに集まって、スタジアム周辺は大渋滞になったとのことです。

2016年のマレーシアマスターズは、ペナンのインターナショナル・スポーツアリーナで開催されましたが、こちらも大成功をおさめました。特に決勝は素晴らしかったですね。マレーシアのエース、リー・チョンウェイとチームメートのイスカンダル・ズルカルナインが決勝で対戦するという、マレーシアにとっては記念すべき試合になりました。互角の試合展開でしたが、最終的にはリー・チョンウェイが勝利しました。

今度のマレーシアマスターズでは、私とパートナーのチャン・ペンスンのペア、タン・ウィーキョン/オン・ヨーシンペア、ゴー・Ｖ・シェム/ティオ・エーイペアなどのベテラン選手たちはもちろんですが、楽しみなのが若手の活躍です。まず17歳のGOH Jin Wei。彼女は2014年から国の代表選手として活躍しています。他にも2017年ポーランド・インターナショナルで優勝したLEE Zii Jia、Joo Ven SOONG（ポーランド・インターナショナル準優勝）、世界ジュニア銀メダリストのJun Hao LEONGなどの若い選手たちが、自国マレーシアのファンの前で力強いプレーを見せてくれると思います。